20世紀50年代口服避孕藥的問世，是人類節育技術史上的第一次革命，隨著醫學的進步和醫藥技術的提高，合成口服避孕藥的種類、劑型也發生了很大的變化。除了避孕的作用外，科學家們還關注如何降低避孕藥對人體的副作用。例如，對心血管和代謝的影響、對生殖器腫瘤的影響等。抗妊娠荷爾蒙藥物米非司酮的誕生是合成固體荷爾蒙史上的重要創舉，不僅可以促進妊娠，還可以用於緊急避孕。抗孕激素藥副作用小，應用範圍廣，是臨床醫生和廣大育齡婦女最常選擇的避孕藥。
避孕的方法很多，口服避孕藥是育齡女性較常應用的方法之一，那麼口服避孕藥對女性朋友的身體有什麼好處，又會對她們有什麼副作用，是女性非常關心的問題。
女人一生中育齡時段大約經歷30年左右，在這一段生育功能旺盛時期，避孕成為女性朋友的主要問題，生育的基礎是精子和卵子結合形成受精卵，而口 服避孕藥作用是由於外來的雌孕激素打亂了身體內分泌的正常規律，通過下丘腦——垂體——卵巢內分泌軸的作用而抑制了排卵，應該講這種方法從根本上解決了節 育的問題。
口服避孕藥的種類很多，不管是長效的還是短效的，它們的作用機制是相同的，都是通過抑制排卵達到避孕的目的。正常女性有自己的內分泌規律，由於 口服避孕藥的使用，而使其自身的規律紊亂，所以在服藥過程中會有一些副作用產生，如：月經量減少、不規則陰道出血、水鈉儲留使體重增加，影響體內脂代謝等 等。但是口服避孕藥的效果可靠，其有效率可達95%以上，短期的服用不會對身體造成太大的影響。
一般來說，口服避孕藥6個月以上停止服用2~3個月，恢復抑制的卵巢功能，停止服用一段時間後可以繼續服用。在個別情況下，也可以口服緊急避孕藥。例如，避孕套破裂或滑動、避孕藥洩漏、安全期錯誤、強暴等。緊急避孕是一種臨時的補救措施，不僅不如通常的避孕效果好，長期服用對健康不利，不能代替通常的避孕方法。
有些女性不應口服避孕藥。例如，肝功能不全的人、月經不規則的人、短期計劃生育的女性。如何選擇避孕方式，還可以根據個人的具體情況，徵求醫生的意見。選擇適合自己的方法是最好的方法。
