異味癖患者常表現出對特殊氣味的喜愛，喜歡聞異味，如狐臭、汽油、煙燻味等，正常人不願意接受的味道。
異味癖的形成受到遺傳、生活環境與自身經歷的共同影響。其遺傳因素屬於多基因遺傳病，是通過兩對以上致病基因的累積效應所致。一般遺傳因素會受生活環境及自身經歷的影響，如家庭不和諧、幼年遭受暴力、朋友間的衝突、社會壓力等，都是誘因。
心理極度缺乏安全感，迫使異味癖患者尋找一種特殊氣味作爲舒緩，達到平靜放鬆的狀態，異味癖患者尋求異味的心理狀態實質是尋求心理的安全感。
