食道癌根據病情不同，可分爲早期中期和晚期。對於早期的患者症狀不太明顯一般，患者會出現反酸燒心、吞嚥困難、胸部隱隱作痛等症狀。對於中晚期的患者，腫瘤面積增大，癌細胞不斷擴散，會出現消化道不良反應。食道癌一般是到了中晚期纔會有發覺。
食管癌是一種惡性食道腫瘤，不只可影響進食，還可威脅到患者的生命安全，所以針對食管癌一定要注意預防，同時要注意早發現早治療。那麼如何在早期發現食管癌呢？從三個症狀可發現早期食管癌。那麼如何發現早期食管癌？
患者在吃飯時，會有噎食的現象。而且還會出現吞嚥困難，很多的人隨着疾病的加重，症狀會越來越明顯。噎食出現的頻率越來越頻繁。
會感覺到肋骨疼痛，也有很多患者在下嚥食物時，會感覺到食管疼痛。而且伴有燒心，刺痛。在吃一些粗糙的食物之後，疼痛會加重，吃一些稀飯，溫暖的食物，症狀會減輕。而且還會出現腹部疼痛。在合理的用藥之後，疼痛感會減輕，但是飲食不當，情緒不良時，疼痛感會再次出現。
感覺到食管內有異物，很多的患者在吃一些食物之後，會感覺到食管刺痛。很多的時候食物會貼附在食管壁上，導致難以下嚥，會造成異物感，而且，食物下行慢，會導致食物停留在某一段，這樣會造成反酸。
喉嚨不會感覺到乾燥，而且還會感覺到疼痛，尤其是在情緒不良時，疼痛更加嚴重，並伴有聲音嘶啞的現象，尤其是腫瘤不斷加大，會造成神經受到壓迫，這樣容易造成聲音嘶啞。同時也會造成頸部交感神經受到影響，導致神經麻痹。
有反酸燒心現象，有不少的食管癌患者在早期可出現反酸和燒心感，因此它可作爲食管癌早期常見症狀之一，不過也不是反酸燒心現象就一定是患了食管癌，也有可能是其它疾病導致，因此要注意檢查診斷，以便更好的對因來處理。
胸部隱隱作痛，食管癌早期患者有的還可出現胸痛現象，這主要是由於食管出現了癌變，從而影響到呼吸，就可出現胸痛的現象，這種胸痛的早期症狀並不是所有食管癌患者都有的，只有一部分患者會出現。另外出現胸痛的現象也有可能是其它原因引起的，如過度勞累等，要注意加以區分。
吞嚥困難，患上食管癌後，有的患者在進食時，會出現吞嚥困難不適的症狀，這種症狀是較易發現的。不過早期吞嚥困難現象沒有那麼明顯，所以如果不是很細心的人，不易發現。
