食管癌的早期症狀主要有：
1.吞嚥時胸骨後燒灼感，針刺樣或牽拉樣痛，以嚥下粗糙、過熱或刺激性食物時爲着。疼痛多可被解痙藥緩解，間歇反覆發作。當癌侵及附近組織或有穿透時，可有劇烈而持續的疼痛。疼痛部位常不完全與食管病變部位相一致。
2.嚥下食物或飲水時，有食物通過緩慢並滯留的感覺，或有胸骨後緊縮感或異物附在食管壁上的感覺，食畢消失。症狀發生的部位多與食管內病變部位一致。
3.進食時有嚥下哽噎感，時輕時重。可自行消失和復發，不影響進食，可在情緒波動時發生或加重。
4.可有咽部乾燥和緊縮感，胸骨後悶脹、背痛和暖氣等不適
