甲狀腺癌是最常見的甲狀腺惡性腫瘤，約佔全身惡性腫瘤的1％，以惡性度較低、預後較好的乳頭狀癌最常見，除髓樣癌外，發病率與地區、種族、性別有一定關係。女性發病較多，任何年齡均可發病，但以青壯年多見，絕大多數甲狀腺癌發生於一側甲狀腺腺葉，常爲單個腫瘤，那麼甲癌中晚期屬於幾期?
甲癌晚期可產生聲音嘶啞、呼吸、吞嚥困難和交感神經受壓引起Horner綜合徵及侵犯頸叢出現耳、枕、肩等處疼痛和局部淋巴結及遠處器官轉移等表現。頸淋巴結轉移在未分化癌發生較早。
術後被證實爲存在少量的淋巴結轉移的病人與無淋巴結轉移的病人相比，預後並無明顯差異。儘管大量的數據證明淋巴結轉移會提高年齡較大的病人的疾病特異性死亡率，但是與共存的明顯的腺外侵襲(T4a、T4b)或者遠處轉移(M1)疾病相比，淋巴結轉移的影響要小的多。
所以，在第8版TNM分期系統中，超出帶狀肌的明顯的腺外侵襲(T4a、T4b)和遠處轉移(M1)將作爲影響診斷年齡≥55歲病人TNM分期的主要因素。而腫瘤的直徑大小、淋巴結轉移對分期的影響則顯著的下降。
