當患者在消化道上產生了一些不適症狀，如胃痛、燒心、胃脹等，都應該進行胃鏡檢查。在檢查中患者並不需要特別準備，如果檢查出這些症狀時，就需要鏡下活檢。比如發生糜爛、潰瘍，或認爲是胃粘膜有萎縮，胃鏡下發現息肉時。爲了辨別病變是不是惡性的，就需要取出來部分組織進行活檢。
胃鏡檢查，也被稱爲上消化道內窺鏡檢查，是一根長管，引導纖維包裹在直徑約1釐米的黑色塑料管中。內窺鏡通過口腔插入病人的食道、胃和十二指腸。從另一端，醫生可以清楚地觀察上消化道各個部位的健康狀況。必要時，可以在鏡子上開一個小洞，將其插入鉗子內進行活檢。胃鏡檢查是爲了確定是否存在胃癌。
相反，胃鏡檢查是不會引起消化道出血的。當發現胃粘膜異常，需要病理活檢才能明確診斷時，內鏡活檢是可行的。如發現胃粘膜粗糙、紅白、增生、隆起、凹陷、糜爛等情況，爲判斷病變良惡性或腸上皮化生是否萎縮，可在胃鏡下進行活檢。禁止對疑似靜脈曲張、靜脈腫瘤、囊腫等病變進行活檢。抗凝血藥物或抗血小板藥物應在活檢期間停用1周。
當懷疑有惡性腫瘤時，通常進行胃鏡檢查。因爲胃鏡下有些腫瘤看起來像正常的潰瘍，所以活組織檢查需要明確的診斷。有時光線與肉眼難以分辨。
該組織需要在顯微鏡下取出、染色和分析。活檢是爲了進一步明確疾病的病理狀態。要看是否有炎症，炎症的嚴重程度，是否有幽門螺桿菌感染，是否發生惡性腫瘤和癌症，這些都需要做活檢來進一步確認。
