癱瘓是神經系統常見的症狀之一，是指肌肉活動能力的降低或喪失。臨牀上將癱瘓分爲功能性癱瘓和器質性癱瘓兩類。腦癱是一種器質性癱瘓，腦癱兒診斷相同，但肢體運動障礙的程度卻千差萬別，其障礙程度可由於腦損傷的原因、部位、程度、範圍等情況不同而表現出明顯差別。
我國對癱瘓的程度分類方法，採用0~5級的6級分類法，具體內容如下：
0級：完全癱瘓，無肌肉收縮。
1級：可看到肌肉收縮，但無肢體運動。
2級：肢體能在牀上移動，但不能對抗地心引力，不能擡起。
3級：肢體可脫離牀面，不能對抗阻力。
4級：能夠對抗阻力的運動，但肌力弱。
5級：正常肌力。
腦癱患兒的癱瘓程度不同，對每個患者障礙的程度必須認真確定，這對估計預後、觀察療效、決定殘疾等級都十分重要。
美國腦癱協會從是否需要治療的觀點出發，對腦癱障礙程度分爲4級。I級腦癱患者不需要進行治療；II級患者需要矯形器和機能訓練；III患者需要矯形器和支具，需要進行治療和集體照顧；IV級患者障礙嚴重，需要長期治療與收容照顧。
