一說到菠菜，很多人會想起“大力水手”——美國經典動畫片《大力水手》中的大力水手卜派依仗菠菜才能打敗對手。
菠菜含有比較豐富的鐵，根據《中國食物成分表2002》，每100克菠菜中含鐵2.9毫克。不過，菠菜(其他植物一樣)中的鐵很難吸收利用，有檢測說菠菜中鐵的吸收率只有1.3%。而且，菠菜中高含量的草酸(每100克菠菜含606毫克草酸)會干擾其他食物中鐵的吸收。所以，就補鐵補血而言，菠菜不是好的選擇。但是，菠菜仍然是一種營養豐富的食物，含有多種維生素和礦物質，特別是維生素A、C、E、葉酸、鎂的含量尤其高，還是值得吃的。
菠菜燉豆腐本來是一種很常見的吃法。但是，有人反對這種吃法，理由是菠菜的草酸含量很高，能與豆腐中的鈣結合形成不溶性的草酸鈣結晶，不能被人體吸收，從而降低了鈣的吸收與利用。也有人對此不以爲然，認爲損失一點鈣也沒有什麼了不起的。甚至，還有人認爲，菠菜燉豆腐不但無害，反而有利。他們的理由是，如果菠菜中的草酸進入人體，和體內的鈣結合形成草酸鈣，在尿液中析出，就會導致腎結石。所以菠菜炒豆腐減少了草酸的攝入，能預防腎結石。
草酸的確干擾鈣(還有鐵)吸收，但菠菜燉豆腐在烹飪過程中究竟生成了多少草酸鈣?尤其是菠菜“焯水”之後，草酸抑制鈣吸收的程度到底是10%還是90%?我們看不到這方面的研究。另一方面，大部分腎結石的確是草酸鈣結石，2007版中國泌尿外科尿石症診斷治療指南中，也強調草酸對腎結石預防和復發的有害作用。然而，菠菜燉豆腐和清炒菠菜相比，究竟會對尿液草酸的含量造成多大的影響，或者說對防治腎結石的作用到底有多大，都需要做實驗證明，但可惜的是，目前還沒有見到有人做這方面的研究。
總之，說菠菜燉豆腐有害也好，說菠菜燉豆腐有利也好，都沒有具體的實驗研究，只有一些理論上的簡單“推想”，然而“推想”畢竟不等於事實，未必能反映出體內複雜的狀況。斷言其有害或有利都是一種誤導。在真正的研究結果(而不是推測)出來之前，喜歡吃菠菜燉豆腐的人，但吃無妨。
求知慾讓我們不斷尋找答案，但很多問題暫時沒有答案，以後纔會有答案，還有一些問題可能以後也不會有答案。於是，我們看到總是有人推測+編造得出一些“答案”，糊弄大家的求知慾，結果造成大量前後不一，甚至自相矛盾的說法。在飲食營養領域，這種現象非常嚴重。
