慢阻肺急性加重會導致肺功能進行性下降，使疾病進展加快並增加患者死亡風險。可以說，慢阻肺的每一次急性加重對於患者來說都是一次“難過的坎兒”，所以及早識別慢阻肺急性加重並與其它相似疾病加以鑑別，對於慢阻肺患者格外重要。
何爲慢阻肺的急性加重?
按照慢阻肺的病程，我們可以把慢阻肺分爲穩定期和急性加重期。
穩定期：指患者的咳嗽、咳痰還有氣短等症狀比較穩定或者輕微;
急性加重期：指患者上述症狀超過平日每天的變化，並存在持續惡化，需要改變藥物治療方案，患者常有短期內咳嗽、咳痰、氣短和(或)喘息加重，痰量增多，呈膿性或黏液膿性痰，可伴有發熱等炎症明顯加重表現。
慢阻肺急性加重的主要原因是感染和空氣污染，其中感染佔50%-70%，但是大概有1/3的患者即使仔細尋找也無法發現原因。
如何及時識別慢阻肺急性加重?
簡單來說，慢阻肺急性加重就是慢阻肺的主要症狀，如咳嗽、咳痰和氣急(呼吸困難)等在短期內明顯加重。有人認爲急性加重是以超出平時穩定狀態時的呼吸困難程度爲特徵的綜合徵，規則用藥或增加常規藥物治療無效。另外還有人將患者出現的症狀分爲主要症狀和次要症狀，如果呼吸困難、膿痰和痰量增多等主要症狀中任何2項持續超過2d，或其中任何1項症狀加重並伴有喘息、咽喉痛、咳嗽和普通感冒等次要症狀，即可判定爲急性加重。
慢阻肺急性加重需要與哪些疾病相鑑別?
臨牀上大概有10%-30%顯著急性加重的慢阻肺患者治療效果較差，對於這些患者應該重新評價是否存在其他易與慢阻肺急性加重相混淆的疾病，如肺炎、充血性心力衰竭、氣胸、胸腔積液、肺栓塞和心律失常等。常用的一些檢查手段如肺功能檢查、動脈血氣分析、X線片、心電圖、血液生化檢查等可以輔助鑑別。
