普通肺炎通常是不會傳染的，具有傳染性的主要是病毒性肺炎，主要感染人羣是老弱人羣。病毒性肺炎的感染期通常約爲7天，最長的感染期可能約爲14天。由於每個人的傳感可能都不固定，因此無法確定準確的傳染期。
肺炎是一種傳染病，但不一定所有類型的肺炎都具有傳染性。肺炎是由患者自身感染以及由病毒，細菌或某些非典型病原體引起的某些外部環境影響引起的。這些人可能很容易感染，但並非所有人會感染肺炎。例如患有許多慢性疾病的老年人，以及一些年幼的嬰兒或孕婦，這些羣體的身體抵抗力弱，容易感染肺炎疾病。
病毒性肺炎傳染的時間長短因人而異，因爲會引起病毒性肺炎的病毒種類很多。通常，臨牀上流感病毒感染、普通病毒感染、新型冠狀病毒感染、腺病毒感染等是常見的，SARS病毒感染也是常見的。不同類型的病毒會引起肺部感染，並且在不同時期具有臨牀傳染性。如果感染了流感病毒，一般感染時間會持續5至7天。時間各不相同；最長可達14天。因此，對於病毒性肺炎，特定感染期的長度存在很大差異。
支原體肺炎具有傳染性，可在幼兒或家庭中的小範圍傳播。另外，病毒性肺炎迅速傳播的患者也有肺炎的症狀，應及時去醫院就診。另外，肺炎中有一種特殊的感染類型，例如結核病，具有傳染性。如果及時治療，普通的肺炎不會留下後遺症。但是，如果肺炎嚴重且發生一些併發症，例如腦膜炎和心包炎，則可能會頭痛，頭暈，胸痛等症狀。
從更醫學觀點來看，肺炎不會傳染。肺炎主要是由肺炎球菌感染引起的，普通人有很好地抵抗力，接觸肺炎患者沒有大問題。但肺炎是否傳染也不是絕對的。肺炎可能會通過空氣，血液和唾液這些方法被傳播。一些抵抗力低的人最好不要靠近肺炎患者，以免被感染。
