在皮膚的表面有時候會看到一些褐色或是灰色的點狀物，這些點狀物可能是痣也可能是斑，可發生於身體任何部位的皮膚和黏膜，而斑的所在部位就相對較小一些，大部分的斑是後天形成的，一些大點的斑點和痣在外觀上非常相像，但如果對痣和斑點的特點不夠了解的話，分辨它們就有點困難，那麼皮膚上褐色斑點到底是什麼呢。
痣是一種人類最常見的良性皮膚腫瘤，是由於黑素細胞數目增多引起的皮膚表現。根據痣細胞在皮膚內的位置不同，可將其分爲交界痣、混合痣和皮內痣。交界痣的特點是扁平且沉積在真皮層與表皮層之間，皮內痣的特點是呈乳頭瘤樣、半球狀且黑色素沉積在真皮層，混合痣的特點是略高起且兼有上述兩種屬性。
痣可發生於身體任何部位的皮膚和黏膜，有先天性的也有後天性的。它的形狀爲爲扁平或略隆起的斑疹或斑丘疹，也可呈半球狀、乳頭瘤狀或有蒂，表面光滑，可有或無毛髮，數目可單一、數個至數十個。因痣細胞內色素種類及含量不同，痣可呈棕色、褐色、藍黑色、黑色或黑褐色，無色素痣多呈皮色。
斑一般是由於體質不同或是人體在一些誘導因屬下(如紫外線、內分泌紊亂等)形成的，其本質是人體黑色素基因變異或受損導致黑色素沉積在皮膚基底層。斑的形狀不一，大小不定種類較多。相比之下，痣層次比較深，突起於皮膚，斑層次比較淺色比較淡。
痣一般不需要治療，但要注意的是痣有可能會惡變，不過其機率很小，而且還與其種類、生長部位有關。一些痣如血管痣不可隨便弄破，因爲一旦弄破可能會導致出血不止。斑一般對人體沒有什麼危害，這個不用注意什麼。
