磁控管是微波爐重要零部件，可以把直流電能直接轉化爲微波振盪輸出。它不僅能用於雷達設備發射機的主要振盪器，同時也可用於微波加熱。在家用的微波爐中，全部採用磁控管作爲微波源。爲了合適使用磁控管，使它處於穩定、可靠和高效率的工作狀態，對磁控管的結構、工作原理和特性必須有所瞭解。
按其工作狀態，磁控管可分爲脈衝磁控管和連續波磁控管兩類。工作時，前者在陽極與陰極之間施加的是脈衝電壓，而後者則是直流電壓。在各類微波爐中，連續波磁控管獲得了廣泛的應用。所以，大部分微波爐內置的都是連續波磁控管。
磁控管由管芯部分和磁鐵部分組成。當在磁控管的軸向加恆定磁場時，該磁場與陽極、陰級間的電場相互垂直，常把兩者稱爲正交場。陽級與陰級之間的空間常稱爲相互作用空間。在這種情況下，從陰級發射出來的電子，一方面受電場力的作用，向陽極作加速運動，速度不斷增大；另一方面，運動的電子在磁場中將受到基洛倫茲力的作用，該力的方向與電子運動的方向和磁場方向相互垂直。三者的方向符合左手定則，所以，能輸出微波。
