瘦身衣一般是通過勒緊身體達到塑形的效果。因爲瘦身衣是利用脂肪的可移動性,運用各個部分剪裁的壓力差,把壓力高地區的脂肪擠到壓力低的地區去,如果是非常優質的塑身內衣,它還會在壓力低的地區考慮到脂肪的形狀,長期穿着以達到塑型美體的效果。而且穿着瘦身衣壓迫內臟，使人食慾下降，所以會達到一定的減肥功效。
不過穿過瘦身衣的女性會有這樣的體會，由於瘦身衣比人的正常體型小，穿上它內臟會受到壓迫，經常會感覺到呼吸困難。過緊的瘦身衣會阻礙血液循環，引起身體供血不足，並且使腹腔內的腎、脾、肝、胃、腸等器官受到壓迫，使內臟及神經系統長期處於緊張狀態，導致胃腸消化功能降低，造成便祕。
塑身衣由於材質的原因，往往不易透氣，緊身內褲使陰道分泌物積聚，容易引起皮炎及細菌繁殖，逆行感染後誘發盆腔炎等婦科疾病，導致子宮、卵巢受到損傷，對女性的生理健康危害十分大。
此外，瘦身衣一般採用不透氣的面料，人體被包裹在裏面，不到十分鐘就開始流汗。有人爲了加快減肥效果，即使在劇烈運動時也穿着瘦身衣。殊不知穿上這樣的瘦身衣運動，身體內的水分大量流失，消耗能量迅速，造成嚴重脫水，甚至中暑。
