進入抗生素時代以來，細菌性肺炎的預後一度顯著改善，但自60年代以後病死率居高不降。細菌耐藥率增高，所謂”難治性“肺炎屢見不鮮，尤其在兒童、老年人和免疫抑制患者中病死率極高。細菌性肺炎的症狀如下：
1、多數起病較急。發熱常見，多爲持續高熱。咳嗽、咳痰甚多，早期爲乾咳，漸有咳痰，痰量多少不一。痰液多呈膿性。部分有胸痛，累及胸膜時則呈針刺樣痛。全身症狀有頭痛、肌肉痠痛、乏力，少數出現噁心、嘔吐、腹脹、腹瀉等胃腸道症狀。重症患者可有嗜睡、意識障礙、驚厥等症狀；
2、體檢病人呈急性病容，呼吸淺速，部分有鼻翼搧動。常有不同程度的紫紺和心動過速。少數可出現休克，伴煩躁、面色蒼白、四肢厥冷、少尿、心動過速和心音減弱，多見於老年；
3、血白細胞總數和中性粒細胞多有升高。老年體弱者白細胞計數可不增高，但中性粒百分比仍高。肺部炎症顯著但白細胞計數不增高常提示病情嚴重。動脈血氧分壓常顯示下降；
4、熱病容，少數有呼吸急迫和紫紺，重症病人體溫可高達39～40度，血壓下降休克等體徵，胸部檢查患惻呼吸動度減弱，語顫可增強或減弱，叩診有濁音，聽診可有支氣管呼吸音或溼性羅音，少數可有胸膜磨擦音或呼吸音減弱。
