上海體育學院和南京體育學院對專業女性體操運動員進行調查，女性專業體操運動員比正常同齡人骨骼發育晚1.7年，體內脂肪和皮下脂肪明顯減少，初潮年齡晚2~3年，營養攝入失調，影響青春期正常生長髮育。據海外報道，女運動員體脂的百分比在17%以下時無法維持正常的月經週期。調查顯示，82.86%的運動員未來月經初潮，來月經的運動員中年齡最小的13歲，最大的17歲，優秀的女運動員體脂含量低，身體發育遲緩。
從這方面來看，體操運動員，特別是女性體操運動員相當不容易。
原因一：體型較小的人比較容易完成
體操、藝術體操等表現難美性項目的運動員需要對身體姿態有較強的控制能力，視、聽、觸覺及本體感覺準確、靈活；在身體素質方面，對力量、柔韌、靈敏、動作速度和專項耐力要求較高。體操運動員要進行高難度翻滾和特技表演，這些對於體型較小的人來說比較容易完成。正因爲如此，體操運動員的體型一般很小。
原因2:他們通過控制攝取降低身高體重
實際上，在體操運動中，體型小的運動員似乎成爲標準，體操運動員也認爲體型小是理想的，低齡體操運動員的人數在增加。無論體操標準對球員如何要求，體重都成爲體操運動中影響最大的因素。即使男性體操選手想要成功，也必須通過控制能量攝取來獲得低體重。
體操運動員的體型一般很小，但肌肉比較發達。造成這一趨勢的原因可能是自我篩選(即只有天生瘦小的運動員才能在競爭中存留下來，因爲他們更容易獲得成功)或是營養攝入不足。無論是兩者兼有還是單一影響，這兩個原因都是可能的。體操運動員和體操教練都知道頂級體操運動員通常很瘦，所以很多人試圖通過減少食物攝入來獲得瘦身。但是，這種方法有很多缺點，其中一點是延緩生長髮育，引起骨骼不良。過於極端的教練員或體操運動員則大量減少食物攝入，其結果是十分可怕的，甚至可能導致危及生命的攝食紊亂。
原因三：營養缺乏影響了她們的生長
體操隊員“小”，健康風險大。體操運動員多年齡小，更小的時候開始體操訓練。正在發育的孩子必須正常體重增加。很多低齡球員沒有認識到這個事實，試圖通過不健康的方法實現低體重。研究結果表明，女運動員青春期延遲和發育延遲的最大原因是熱量攝入不足。另外，熱量攝入不足會影響營養素的攝入，女性體操運動員自身有高缺鐵性貧血的風險，營養素攝入不足會影響健康和體能狀態。因此，減少脂肪攝入可以降低體重，降低關節損傷的風險，但試圖用不正確的方法降低體重，體操選手面臨健康危害。
國內有研究發現，我國青少年體操運動員（特別是女運動員）的日均能量攝入偏低，20%左右的運動員血清維生素處於不足狀態，40%的運動員處於維生素B1不足或不足狀態，很多體操運動員的鐵攝入量偏少，另外，膳食鈣攝入量(300-800mg/d)也明顯低於我國推薦的運動員適合鈣攝入量(1000-1500mg/d)。這些都是爲了控制體重而減少飲食帶來的不良後果。
如何順利完成一套操作？
體操運動員營養指南體操運動員年齡較小，多爲少年人羣，且需嚴格控制體重，保持體型。體操選手在比賽中需要保持笑容，強調能夠輕鬆完成表演，但重要的是足夠的體能和體重，選手需要穩定的肌肉量，能夠輕鬆完成動作。
一方面，體操運動員參加培訓的年齡較小，培訓年限較長，培訓負荷較大，對運動員的身體要求較高；另一方面，體操項目的工作技術複雜，技術性強，對運動員絕對肌肉力量、爆發力、速度、靈活性和靈敏度等要求較高。這些項目的特點決定了體操項目選手需要平衡飲食和全面營養的基本特徵。我國運動員的飲食推薦量推薦，運動員每天的能量攝取推薦值是運動(女性)2200~3200kcal(平均2700kcal)運動(男性)2700~4200kcal(平均3500kcal)。
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