甲狀腺腫大的病因複雜，通常分爲6種類型:1、地方性甲狀腺腫大，多發生在缺碘的地區2、生理性甲狀腺腫大，青春發育期、女性妊娠期和哺乳期3、高碘甲狀腺腫大4、甲狀腺功能亢進5、甲狀腺炎6、甲狀腺腫大。
前兩種患者多吃含碘的食物是非常有益的，但後四種患者多吃含碘的食物不僅沒有好處，還會加重病情，給診斷、治療帶來麻煩。
地方性甲狀腺腫脹的原因是碘不足。該病分佈在距離海邊較遠的內陸高原山區，由於土壤、水和食物中碘缺乏，人們獲得的碘缺乏，碘是甲狀腺合成分泌甲狀腺素的原料，碘缺乏甲狀腺素合成分泌不足，引起甲狀腺腫脹，加強合成分泌更多甲狀腺素，滿足身體需求。
防治，目前流行區採用鹽加碘的方法預防，該病大幅減少，但預防工作差或多年不能堅持預防的地區仍然流行。這種疾病是可以預防的。預防對提高當地人口素質至關重要，要重視並堅持預防工作。
