乙型肝炎是乙型肝炎病毒(HBV)感染身體後發生的疾病，其發病機制非常複雜，肝細胞病變主要取決於身體的免疫情況，身體的免疫反應不同，乙型肝炎患者的臨牀表現各不相同。具體來說，
1、無症狀攜帶者
身體處於免疫耐受狀態，不發生免疫應答，多爲無症狀攜帶者。急、慢病人和病毒攜帶者是乙型肝炎的傳染源，慢病人和病毒攜帶者作爲傳染源的意義最大，其傳染性與病毒複製或體液中乙型肝炎病毒基因的含量成正比關係。
2、急性肝炎經過
患者機體免疫功能正常時，多表現爲急性肝炎經過，大部分患者可徹底清除病毒痊癒。需要注意的是，成年急性乙肝患者約10%轉爲慢性。
3、慢性肝炎
機體免疫功能低下，不完全免疫耐受，產生自身免疫反應，HBV基因突變逃避免疫等，可引起慢性肝炎。
4、重型肝炎
機體處於超敏感反應時，大量抗原抗體複合物產生並激活補充系統，腫瘤壞死因子(TNF)、白細胞介素-1(IL-1)、內毒素等參與，大型肝細胞壞死，重型肝炎
乙型肝炎病毒合成的表面抗原釋放到肝細胞外膜後，引起身體免疫系統的重視，引起身體免疫反應，免疫系統開始攻擊病毒，攻擊病毒的同時，損傷肝細胞，此時處於乙型肝炎的活動期。乙型肝炎病毒活動期患者有以下症狀:
1、勞動力逐漸減退，出現消化不良、食慾不振、疲勞、口乾、皮膚癢、腹脹、腹痛、記憶力減退等症狀。腹脹以夜爲重，引起坐臥不安，徹夜睡不着，短髮窒息。
2、常感肝區疼痛，多爲持續性鈍痛、刺痛或脹痛。有時候會出現便祕，經常會出現牙齦出血、鼻血、瘀斑等出血趨勢，除了牙齦出血、鼻血，皮膚粘膜也會出現出血點。
3、常有低熱、月經失調、性功能紊亂或退化，少數乙型肝炎患者兼具關節炎、腎炎、糖尿病、乾燥綜合徵等體外損傷特點。
4、伴有腎衰竭等多器功能損害，患者會出現持續加重的黃疸，少尿、無尿、腹水、意識模糊、昏迷。神志異常，突然興奮多語，但語無倫次，方向性、計算能力障礙者應注意肝昏迷。
