肝是脂肪代謝的重要器官。脂肪佔肝臟總重量的5%，脂肪量超過肝臟總重量的5%~25%時，即脂肪肝。急性妊娠脂肪肝是孕晚期以肝細胞脂肪浸潤、肝衰竭和肝性腦病爲體徵發生的疾病，急性妊娠脂肪肝的發病率約爲1/130000，孕婦和胎兒死亡率分別達到33.3%和66.7%，預後差，初產婦和二胎妊娠多見，再次妊娠時復發傾向少。妊娠期急性脂肪肝容易被誤診爲急性黃疸型肝炎，主要病理變化爲肝小葉彌散性脂肪變性，肝細胞廣泛壞死極少。
其臨牀特徵是
(1)多發生在23~30歲的初產婦。
(2)妊娠36~40周常出現症狀。
(3)肝腫大是最常見的表現。
(4)突然劇烈、持續嘔吐。
(5)右腹上區或中腹上區疼痛，肝區有壓痛、跳躍疼痛。
(6)幾天後黃疸、發熱，白細胞數增加，類似急腹症的表現。
(7)周圍神經炎、舌炎、口角炎、皮膚污垢、角化過度等維生素不足的表現。
(8)脾腫大的4%。
(9)實驗室檢查白蛋白、球蛋白的比例倒置，總蛋白下降。丙氨酸氨基轉移酶升高。直接膽紅素定量>；3.4微摩爾/升(0.2毫克/升)。血尿酸、尿素氮增加。尿膽紅素是陰性的。
(10)超聲波檢查顯示典型脂肪肝波形(密集微波、波衰減)。
妊娠脂肪肝死亡率高達80%，因病急、進展迅速，預後極差。相關病因和機制目前還不清楚，初步研究表明，懷孕後期，由於激素異常增多，肝脂肪代謝出現障礙，導致肝細胞及其他組織器官迅速堆積脂肪，結果導致肝細胞腫脹和脂肪變性，腎、胰、腦、骨髓也會出現脂肪變性。孕婦死亡的原因主要是消化道出血、肝性腦病、腦水腫、急性腎衰竭。胎兒多死於胎盤纖維性病變和多爐性梗塞。
在危害媽媽和胎兒生命的狀況下，提早診斷和終止妊娠是提升母嬰成活率的關鍵。孕婦肝外併發症和凝血功能異常發生前儘快終止妊娠，母子死亡率分別下降到36%和69%。同時，還應支持孕婦治療、輸血、補充凝血因子和白蛋白等。
