膽紅素分爲直接膽紅素、間接膽紅素和總膽紅素3種。直接膽紅素是紅細胞代謝產物的一種，也稱爲結合膽紅素。直接膽紅素的一般正常值範圍在0μmol/L到6.8μmol/L的區間值之間正常變動，超過該區間值可能表示身體出現直接膽紅素異常的病變。
直接膽紅素、間接膽紅素均增高，同時間接膽紅素的增加略大於直接膽紅素見於肝損傷性疾病，通常直接膽紅素與總膽紅素比值在35%～55%之間。主要是因爲肝炎、肝硬化、肝癌等引起肝細胞損傷，導致血清中間接膽紅素增高，又因爲毛細膽管堵塞，使得直接膽紅素從膽道的排泄受到阻礙，血清中直接膽紅素也增高。膽道梗阻性疾病以血清中總膽紅素增加、直接膽紅素增加爲主，直接膽紅素在總膽紅素中所佔比例超過55%。主要的發病機制是由於膽管炎、膽結石、膽管癌等引起膽道堵塞，造成膽汁排泄障礙，直接導致膽紅素排受阻，血液中膽紅素升高。
直接膽紅素上升的原因比較複雜，生理上也有病理上的，但原因上也有正常的變動。普通人的直接膽紅素數值不能永遠保持在不變的狀態，有時超過普通值也不一定有異常。這種情況建議複查相關異常指標。如果還在上升或上升的話，需要去醫院進行比較全面的檢查。
檢查後，如果肝膽沒有異常，這種情況只有更高的情況下，一般多考慮生理問題。類似於過度油膩的飲食或長期飲酒等不良嗜好。建議改善生活方式，定期複查。經過一段時間的調整，直接膽紅素的數值通常會逐漸恢復到正常狀態。
建議患者在醫生的指導下補充維生素，提高身體的抗氧化能力，提高身體素質，改善基礎代謝，有效促進直接膽紅素的排放。在保守治療過程中，建議患者保證每天攝入1000毫升以上的水。補充足夠的水不僅能提高生理活性，還能促進微循環。人體排便更加順暢的話，膽囊中積存的直接膽紅素也有可能隨着膽汁進入腸道，被人體代謝。
