直腸癌是指從齒狀線到直腸乙狀結腸交界處之間的癌症，是消化道常見的惡性腫瘤之一。直腸癌位置低，容易被直腸指診和乙狀結腸鏡診斷。但是，由於其位置深入骨盆，解剖關係複雜，手術不徹底，術後複發率高。中下段直腸癌與肛管括約肌接近，手術時保留肛門及其功能是手術的難題，也是手術方法爭論最多的疾病。在日常生活中，選購的肉類一般有4種，家畜肉、家禽肉、海鮮製品，在這4種中，加工肉製品是最差的肉食。
研究表明，鹹魚、鹹肉、火腿、香腸、香腸等加工肉製品增加癌症風險的能力最強，結直腸癌的證據確鑿，其中鹹魚引起鼻咽癌的能力也在板上釘釘，加工肉製品也增加了食管癌、肺癌、胃癌、前列腺癌的風險。
豬肉等畜肉(紅肉)與加工肉製品的犯罪特徵基本一致，飲食中攝取過多也會導致直腸癌。去除魚肉和脂肪的瘦鳥肉沒有發現致癌風險，魚也可以降低癌症風險。因此，白肉正常吃，紅肉少吃，加工肉製品不吃可以歸結爲一句話。
紅肉和火腿、香腸等加工肉製品有什麼錯誤？其飽和脂肪含量高，可能增加肺癌、乳腺癌、結直腸癌、子宮內膜癌的風險。加工肉製品含鹽量也很高，可以增加胃癌的風險。研究發現，日本各地胃癌發病率都和鹹魚、鹹菜消費量呈相關，即同樣1000個人，一組每天吃三兩鹹魚和鹹菜，一組每天吃一兩，10年後，第一組中30人患癌，第二組只有10人患癌，說明鹽吃得越多，罹患癌症的風險越高。
肉製品加工過程中經常使用亞硝酸鹽作爲護色劑(使肉保持紅色)，還具有防腐、增強肉製品風味的作用，國家有標準，但超標情況普遍存在，特別是街道店鋪的熟肉製品。亞硝酸鹽本身不致癌，但進入體內會與胃內的蛋白分解物合，形成致癌物亞硝胺，增加胃癌風險。另外，加工肉製品不僅採用鹽漬，還採用熏製、燒烤等方法，在此過程中產生多種致癌物質，形成直腸癌。
如何預防直腸癌
1、避免便祕，保持大便順暢。
2、飲食宜多元化，養成良好的飲食習慣，不偏食，不偏食，不宜長期食用高脂肪、高蛋白飲食，常吃含維生素和纖維素的新鮮蔬菜，可能對防癌有重要作用。
3、積極防治直腸息肉、肛瘻、肛裂、潰瘍性大腸炎及慢性腸道炎症的刺激；對多發性息肉、乳頭狀息肉，一旦診斷明確應早期手術切除，以減少癌變的機會。
