小王帶着媽媽來血液科門診，說媽媽最近臉色不好，沒有力氣，手麻，腳麻，舌頭疼，恐怕是中風。去神經內科看了一下，頭部CT也做了，醫生說沒有小中風，建議去血科醫生看看。老人看起來確實臉色蒼白，呈現出貧血的樣子。請老人張口，牙齒掉了好幾顆。請老人伸出舌頭，舌頭乳頭萎縮，表面光滑，舌頭血紅，像牛肉。問老人平時飲食情況，老人抱怨：牙不好，吃什麼也不香，最近又總是舌頭痛，就更不想吃東西了。王女士在一旁也着急補充：老媽寧波人，平時就吃點粥，吃點喜歡的腐乳。
醫生根據這些情況，請老人去驗血查血常規、血清維生素B12和血清葉酸。結果，老人被明確診斷爲維生素B12和葉酸缺乏的巨幼細胞性貧血。給予維生素B12肌肉注射和葉酸片口服治療，2周後，老人的手麻、腳麻、舌頭痛症狀明顯緩解，貧血情況也大有好轉，吃東西也有味道了。再治療2周，血常規完全恢復正常。醫生建議老人去裝假牙，至少不要影響進食，並且要平衡飲食，注意攝入葷菜和新鮮蔬果。
巨幼細胞性貧血是營養性貧血的一種，臨牀上並不少見，大部分是維生素B12和葉酸不足。人體所需的維生素B12主要從動物性食物如肉、肝、魚、蛋和乳製品等中攝取，而葉酸主要從新鮮綠葉蔬菜、肝、腎、酵母和蘑菇等中攝取。長期飲食過少、長期素食、食物加工不當破壞大量葉酸，會引起巨大的幼細胞性貧血。維生素B12主要是在胃內與內因子結合後在空腸中被吸收，葉酸主要是在十二指腸及近端空腸中被吸收，因全部或大部分切除、胃粘膜破壞、小腸病等都會影響維生素B12和葉酸的吸收。另外，長期的血液透析會導致維生素B12和葉酸丟失過多，一些藥物因素會導致維生素B12和葉酸利用障礙。長此以往，巨幼細胞性貧血是不可避免的。
無論是缺乏維生素B12還是缺乏葉酸，都會導致貧血、白血病和血小板減少、食慾減退、腹脹腹瀉、舌炎舌痛、舌紅、舌乳頭萎縮。缺乏維生素B12還會引起神經系統的表現和精神症狀，如疲倦、手腳麻木、感覺障礙、走路困難、共濟失調、步伐不穩定、無慾嗜睡、精神障礙、味覺、嗅覺、視力下降、大小便失禁等。缺乏葉酸也會引起憤怒、妄想、感情障礙等。由於人體對維生素B12和葉酸的生理需求量少，上述症狀在不知不覺中慢慢發生，容易被忽視。特別是老年人，爲了降低血壓、降低血糖、降低血脂，少吃點好反正退休在家，隨便吃，牙齒掉了也不馬上補充，影響飲食也不合適。頭暈、手麻、腳麻等情況發生時，第一反應是是否中風，有些老人擅自增加活血化瘀藥物的劑量和品種。
其實，只要想到巨大的幼細胞性貧血，診斷和治療都不困難，療效非常顯着，一般在有效治療後1~2個月內恢復正常。但是，如果延長時間，神經系統的症狀持續了1年以上，就很難恢復。
順便提醒一下，寶寶、青少年、孕婦生理需求量大，一些疾病如甲亢、慢性溶血等情況需求量也會增大，比如注意補充新鮮蔬菜和動物蛋白質，或者適當補充葉酸，可以預防巨幼細胞性貧血的發生。全胃切除者應每月預防性肌肉注射維生素B12次。
