近年來，全國口腔頜面腫瘤新發病約160萬人，患者200萬人，死亡約130萬人。癌症死亡者中，年齡有越來越老齡化的傾向。因此，癌瘤已成爲嚴重威脅老年健康的常見病、多發病，是近年來醫學領域中頗受重視的研究課題。無論在西方國家或我國在患病年齡上都有明顯愈益老齡化的趨勢。有報道指出：發生口腔癌的危險隨年齡增長急劇上升，由30歲男性的7/10萬至60歲時接近 80/10萬。上海交通大學口腔醫學院頜面外科1986～1998年1835例口腔鱗癌患者中，60歲以上佔42.20%(774/1835)。統計資料還表明：1986～1998年老年患者比例呈逐年上升趨勢，由1986年的33%增加至1998年的45%，這可能與整個人羣平均壽命的延長有關。老年惡性腫瘤的患病率高於良性腫瘤，癌症多於肉瘤，以鱗狀細胞癌最多等爲特徵。那麼，老年口腔頜面惡性腫瘤如何治療呢？
(1)治療原則
1.良性腫瘤一般以手術治療爲主。檢查結果爲惡性腫瘤時，應擴大切除範圍。有些腫瘤如脈管瘤，也可以選擇冷凍、激光或注射硬化劑等綜合療法。
2.惡性腫瘤對老年口腔頜面惡性腫瘤的治療原則除早期和未分化癌外，老年多病不允許手術者外，以外科手術治療爲主，或者以外科手術爲主，輔助放射治療、化療、免疫治療、中醫中藥治療的綜合治療。
(二)手術治療
老年患者腫瘤手術特點如下。
1.老年中患心血管疾病者較多。臨牀應特別注意局部麻醉藥物和腎上腺素的應用。一般來說，利多卡最常用，鎮痛效果好，維持麻效時間長。伴高血壓的患者是否應使用腎上腺素一直是有爭議的。我們的經驗是，在麻藥中加入1:20萬~40萬濃度的腎上腺素是安全的，不應該被視爲絕對的禁忌。近年來，選擇長效麻醉藥鹽酸布比卡因作爲局麻藥的人有增加的傾向。布比卡因維持局麻時間長，不使用腎上腺素，往往能達到良好的止痛效果。因此，更適合患心血管疾病的老年患者。對於需在全麻下手術者，避免應用對血壓影響較大的藥物。對心功能不良的患者應在心電監護下進行手術，有利於及時發現和迅速處理意外變化。必要時，應與內科合作，請內科醫師共同監護及處理心血管危象。
2.老年患者抗感染能力差。由於大多數老年人在手術前患有慢性支氣管炎甚至肺氣腫，肺補償功能差。此外，口腔頜面腫瘤根治術後，容易對吞嚥功能產生誤吸吸入性肺炎。其次，口腔內手術區術後反應性腫脹或局部傷口內滲血、引流不良可導致周邊口腔收縮、上呼吸道部分堵塞、慢性缺氧、老年反應遲鈍、反射減弱、惡性循環導致呼吸衰竭死亡。因此，術後應採取加強口腔護理，重視口內吸引保持上呼吸道通暢，加強抗生素應用，增強營養，及時糾正電解質紊亂等一系列措施。
3.一般來說，老年患者對環境、外傷、手術的壓力較弱。因此，手術後可發生應激性上消化道出血，據上海第九人民醫院數據統計，應激性上消化道出血列術後併發症第二位（20.2%）。患者術前有消化道潰瘍史者與術前無消化道潰瘍史者術後發生消化道出血的概率基本相似(3.45%與瘢痕3.46%)，可說明應激作用。術後發生上消化道出血的患者多見於特大型或大型手術的患者，尤其是短時間內多次手術的患者，也說明術後上消化道出血與應激有關，與手術創傷有關。
(3)放射治療
一般對早期癌症手術和放射治療有良好的療效。未分化或低分化的口腔癌優先放射治療的許多晚期病例和骨質有關的病例，單獨放射治療難以根治，需要與外科手術合併進行綜合治療。
老年口腔癌患者通常伴有不同程度的牙周炎、齲齒或殘留冠、殘留根，多顆牙齒鬆動、脫落，戴有假牙，假牙修復不良引起舌或臉頰粘膜創傷性潰瘍。放射治療前如果疏忽了這些因素的存在，就不能適當處理或給予一定的預防措施，容易引起放射性骨髓炎和骨壞死。
老年癌症患者經常患心血管系統疾病，放射治療期間可能發生心腦血管事故。放射線治療前應給予適當的處理和預防措施，必要時請內科醫生協助治療，放射線治療前應向患者和家屬通知情況。
初步跟蹤結果顯示，老年口腔癌患者接受放射治療的效果與年輕患者基本一致。因此，只要患者情況允許，就不要輕易放棄治療機會，進一步鞏固口腔癌手術的療效，或者爲了延長晚期口腔癌患者的生命而放棄治療。
(4)化學藥物治療
自1980年代以來，化學治療已廣泛應用於惡性腫瘤治療。化學治療可用於晚期或復發病例的姑息治療，也可作爲綜合療法與手術或放射治療相結合，稱爲輔助化療。
衆所周知，抗癌藥物絕大多數是由於其嚴重的不良反應而限制了應用，大多數化療藥物進入機體後是靠肝、腎、肺解毒、排泄。而老年機體總的是處於退化時期，生理功能及臟器儲備代償能力均較青壯年明顯爲差。如化療不當，會引起肝、腎、肺等臟器功能的嚴重損傷。
