磺脲類在治療初期促進胰島β細胞分泌胰島素，降低血糖。因此，磺脲類藥物應在餐前半小時服用。經過長期治療，雖然β胰島素分泌能力下降，但降血糖作用仍然明顯，這是磺脲類藥物胰腺外作用的結果。
由於二甲雙胍類降糖藥能引起明顯的胃腸道反應，飯時應服用，不能促進胰島素分泌，因此不會影響其降糖作用。
α—糖苷酶抑制劑作爲一種不同於磺脲類和雙胍類的新型降糖藥物，通過競爭性抑制小腸刷狀緣α—糖苷酶，減緩糖的分解和吸收，降低餐後血糖。α—飯前幾分鐘或第一口食物應服用糖苷酶抑制劑。
糖尿病患者需要終身服藥，所以瞭解這些基本知識是非常重要的。只有在正確的時間服藥，才能最大限度地吸收藥物，治療疾病。
