1.生理性因素：神經細胞隨年齡的增長而減少，由於老年人神經細胞的減少，自然就能引起老年人睡眠障礙，年齡越大，睡得越少，而失眠則是最常見的症狀。
2.腦部器質性疾病：老年人隨年齡的增長，腦動脈硬化程度逐漸加重，或伴有高血壓、腦出血、腦梗死、癡呆、震顫麻痹(帕金森病)等疾病，使腦部血流量減少，引起腦代謝失調而產生失眠。
3.全身性疾病：老年人多患有心血管疾病、呼吸系統疾病，以及疾病退行性脊椎病、頸椎病、類風溼關節炎、四肢麻木等其他疾病，可因爲這些疾病本身或伴有症狀而影響睡眠，加重了老年人的失眠。心腦血管疾病的高血壓、腦梗死、冠心病可引起胸悶、心絞痛等不適;呼吸系統的慢性支氣管炎擴張、阻塞性肺功能不全會引起呼吸困難，咳嗽多痰;代謝性疾病的糖尿病引起的多飲多尿等，都會破壞正常的睡眠。
4.精神疾病：老年人中有抑鬱狀態及抑鬱傾向的比例明顯高於年輕人，抑鬱症多有失眠。老年神經症和抑鬱症失眠現象主要表現早醒及深睡眠減少，主訴多爲早醒和醒後再入睡困難。
5.藥物因素：如睡前服用了異煙肼、麻黃鹼(麻黃素)或氨茶鹼、左旋多巴、苯妥英鈉等都能引起老年人失眠。夜間服用利尿藥會增加夜尿次數，造成再度入睡困難。
6.心理因素：有的老年人對睡眠有恐懼感，擔心一眠不醒，一旦遇到失眠，心情又十分緊張，反過來又影響睡眠;有時即使睡着了，也是噩夢不斷，形成惡性循環。有的老年人認爲自己的睡眠時間太少，晚上又無所事事，所以一到天黑就早早上牀睡覺，到了夜裏三四點鐘，已經睡了7-8小時了，醒來以後，想東想西，使自己難以再度入睡。
