癌症的病因90％是外因性的，遺傳在腫瘤的病因中所佔的分量極小。除由多發性大腸息肉症演變而來的結腸癌，着色性幹皮病演變成的皮膚癌等外，其他的癌症多被認爲與遺傳因素無明確關係。對於那些有數人同時或先或後患肝癌的家庭來說，也許共同的生活條件，比如共同接觸了某種致癌物質的因素要比遺傳因素重要得多。換句話說，肝癌雖不會遺傳，但有一定的家庭聚集傾向。在一個曾經發生過肝癌病人家庭中的成員，應該警惕此病。
肝癌有家族聚集現象，有的患者一個家族內有4、5個人均患有肝癌，醫學雜誌上也經常能看到這樣的病例報道。那麼肝癌到底會不會遺傳呢?
肝癌是一種多基因遺傳性疾病對於肝癌是否是遺傳疾病，目前國內外的專家們基本達成一個共識：肝癌是一種多基因遺傳性疾病，它的發生是遺傳因素和環境因素綜合作用的結果。也就是說，遺傳因素是基礎，它決定了人體對腫瘤的易感性;環境因素是誘因，它促成了肝癌的發生。
研究發現，一些免疫、炎症、DNA修復、細胞增殖、凋亡以及致癌化合物、酒精代謝解毒相關基因的遺傳多態性，和肝癌的易感性密切相關。例如，肝臟是人體重要的解毒器官，有些人降解致癌劑的能力強，體內蓄積的就少，而有的人解毒的能力差，蓄積的就多，即人體毒物代謝酶的多態性。它決定了個體對環境中的化學致癌劑、致突變劑的不同易感性，從而導致了腫瘤的不同易感性。
肝癌有一定的家庭聚集傾向
1、乙型肝炎病毒的垂直傳播：遭受乙肝病毒感染併成爲長期病毒攜帶者的母親，在分娩時或分娩後可能將病毒傳染給新生兒。由於新生兒免疫功能尚未健全，不能有效地清除病毒而形成持續感染，以致發生慢性肝炎、肝硬化，最後演變爲肝癌。
2、乙型肝炎病毒的水平傳播：肝炎病人的家庭成員接觸極爲密切，如有一個感染乙肝病毒，很容易在不知不覺中殃及其他人。
3、同一家族的生活環境，飲食習慣相同，大家接觸致癌因素的機會也基本相等。
研究發現飲水污染，黃麴黴素，亞硝胺等毒性物質和肝癌的發生關係密切。肝癌的分佈具有地域性，如肝癌在東北地區、東南沿海地區、廣西、雲南等地高發，這與當地的環境因素，飲食習慣有關。家族成員的聚集居住，以及相同的飲食習慣也在一定程度上促成了肝癌的家族聚集。
綜上所述，肝癌的發生是遺傳因素和外界條件共同作用的，多因素多階段的演變過程，具有遺傳傾向性。但是我們不能混淆遺傳和傳染。肝癌不是傳染病，沒有直接的傳染性，而乙肝具有傳染性。
