如果有理由懷疑你患有肺癌，你的醫生將使用一個或者多個方法來明確肺癌的診斷。如果這些試驗已經發現肺癌，應該進行更多的試驗來明確癌症已經擴散到什麼樣的程度。在就診和治療過程中我們都會接觸到很多的檢查方法。下面介紹肺癌的診斷中常用的一些方法。
一.肺癌的影像學診斷方法：
1.X線診斷：爲肺癌診斷最常用之手段，包括透視、平片、體層、胸部計算機輔助體層(CT)、磁共振(MRI)、支氣管造影等多種方法。臨牀實踐中的原則是按上述排列次序由簡而繁、由費用少到費用多地進行檢查。
肺癌早期的X線表現：a.孤立性球形陰影或不規則小片浸潤;b.呼氣相時出現侷限性肺氣腫;c.深呼吸時出現縱隔擺動;d.如肺癌進展堵塞段或葉支氣管，則堵塞部遠端氣體逐漸吸收出現節段不張，這種不張部如併發感染則形成肺炎或肺膿腫。普通體層片除更清晰地觀察腫物外形、密度、部位、肺門及縱隔淋巴結腫大情況外，還可瞭解較大支氣管(肺段以上)的阻斷、狹窄、外壓、管內腫物等情況。
2.磁共振成像(MRI)：是新於CT的影像診斷技術，在肺癌的診斷和定期中它能更清晰地顯示中心型腫瘤與周圍臟器血管的關係，它無需造影劑，能判斷腫瘤是否侵犯了血管或壓迫包繞血管，如超過周徑的1/2，切除有困難，如超過周徑的3/4則不必手術檢查。腫瘤外侵及軟組織時MRI也能清晰顯示。
3.骨顯像或發射型計算機體層(ECT)：它比普通X線片提早3-6個月發現病竈，故骨顯像可以較早地發現骨轉移竈。
4.正電子計算機體層(PET)：全身正電子發射體層像(PET)可以發現意料不到的胸外轉移竈。胸外轉移病例中無假陽性率，但是在縱隔內肉芽腫或其它炎性淋巴結病變中PET檢查有假陽性發現。這此病例需經細胞學或活檢證實。但是無疑PET能夠使術前肺癌定期更爲精確。
二.纖維鏡檢查：
1.纖維支氣管鏡檢查：通過光學纖維的照明放大圖像使其陽性檢出率遠優於硬氣管鏡。檢查時注意聲帶活支度、隆凸的外形及移動度以及各級(一般達4-5級)支氣管口的改變如腫物、狹窄、潰瘍等，並進行塗刷細胞學，咬取活檢，局部灌洗等。遇見疑似類癌並直觀血運豐富的腫瘤應謹慎從事，最好避免活檢創傷。
2.經皮肺穿刺：適應於外周型病變且由於種種原因不適於開胸病例，內科多用。目前傾向用細針，操作較安全，併發症較少。
3.縱隔鏡檢查：目前比較趨於一致的看法是當CT可見氣管前、旁及隆突下等(2、4、7)組淋巴結腫大時應行縱隔鏡檢查。
