汞中毒以精神－神經異常、齒齦炎、震顫爲主要症狀，汞爲白色液態金屬，常溫下易蒸發，汞中毒以慢性爲多見，主要發生在生產活動中，主要以蒸汽形式經呼吸道進入人體，胃腸道吸收汞甚微，一般不引起中毒，汞中毒導致的汞毒性震顫的發病原因多爲下面的因素：
職業因素（35％）
由於汞富於流動性，且易在常溫下蒸發，故汞中毒是常見的職業中毒。主要發生在生產中長期吸入汞蒸氣或汞化合物粉塵。生產性中毒見於汞礦開採、汞合金冶煉、金、銀提取、真空汞、照明燈、儀表、溫度計、補牙、雷汞，顏料、製藥、核反應堆冷卻劑和防原子輻射材料等生產工人中。
環境因素（30％）
汞廣泛存在於自然界，各種自然現象可使汞從地表經大氣、雨雪等環節不斷循環，人類的生產活動可明顯加重汞對環境的污染。此種人爲污染比重雖不很大，但排放集中，故危害遠較自然污染嚴重，含汞污水對江河湖海的污染即可引起公害病，如水俁病。
誤服因素（10％）
短時間（>3～5小時）吸人高濃度汞蒸氣（>1.0mg/m3）及口服大量無機汞可致急性汞中毒；服用或塗抹含汞偏方可致亞急性汞中毒；職業接觸汞蒸氣常引起慢性汞中毒。
發病機制：
汞離子易與巰基結合，使與巰基有關的細胞色素氧化酶，丙酮酸激酶，琥珀酸脫氫酶等失去活性，汞還與氨基，羧基，磷酰基結合而影響功能基團的活性，由於這些酶和功能基團的活性受影響，阻礙了細胞生物活性和正常代謝，最終導致細胞變性和壞死，近年來，發現汞對腎臟損害，以腎近曲小管上皮細胞爲主，汞還可引起免疫功能紊亂，產生自身抗體，發生腎病綜合徵或腎小球腎炎。
