急性咽炎發病初期有咽部乾燥、灼熱、粗糙等不適感；咽喉疼痛向耳部放射，出現耳部疼痛；發生水腫改變，嚴重時會窒息；有些患者伴高燒、寒戰等不適症狀。
1、咽喉不適感
急性咽炎起病急，病情發展快，患病初期有咽部乾燥、灼熱、粗糙感，咽喉部極度不適，即使吞嚥或咳嗽，症狀也無法消退。
2、耳部放射疼痛
出現急性咽炎時，常讓咽喉周圍組織放射，除有咽喉疼痛外，耳部常出現放射疼痛。
3、窒息
有些患者出現急性咽炎時有水腫改變，咽部粘膜水腫發展很快，發病初期有咽部異物感，出現吞嚥困難、呼吸困難，咽喉部被堵塞，出現窒息感。
4、高燒寒戰
有些患者急性咽炎發病早期有發燒症狀，一般在38度上下，有些患者體溫超過40度，伴寒戰、渾身無力、頭痛、四肢痠痛等全身不適症狀。
