今年的“3·15”晚會再次曝光“人胎素”的問題。事實上，無論是“人胎素注射液”還是口服或者外用的“人胎素”藥品，除了暴利之外，都不能給使用者帶來什麼實質性的好處。對“人胎素”的信賴，其實來源於傳統醫療保健觀念中對胎盤的崇拜。
很多人相信服用人胎盤能強身健體，甚至抗衰老。不僅民間有吃人胎盤大補的傳說，中醫也用人胎盤入藥。傳統醫學認爲，人胎盤有補腎益精，益氣養血之功。《本草綱目》引《丹書》說，胎兒是坐着“人胎盤”這輛小車跨過“天地””陰陽””乾坤”之界降臨人世，又因爲人胎盤焙乾後入藥呈紫色，所以稱爲“紫河車”。
人胎盤起於“人之初”。受精卵分裂成爲一個小囊胚，包繞在最外層的細胞發育成胎盤，而被包在內部的細胞團則發育成胎兒。胎盤細胞在妊娠早期不斷侵入母體子宮內壁，就像打鉚釘一樣將胎兒固定在子宮裏;同時胎盤細胞與母體子宮的血管融合，建成運輸養料和氧氣的“母嬰高速路”。人胎盤在妊娠中後期，又成爲一個分泌器官，合成多種激素，同時富含干擾素、免疫球蛋白和各種生長因子。
雖然人胎盤確實富含各種“好”東西，但並不表明吃它就能“大補”。蛋白質、維生素之類基本營養物質，從我們平時的食物中就能獲得，相比之下人胎盤並無優勢。而干擾素、免疫球蛋白、生長因子等都是蛋白質大分子，經水煮或者焙乾後，也大都變性或降解，失去了生物活性。即使有些“僥倖存活”，經過消化也都分解爲氨基酸，和“二兩爛豬肉”沒有什麼區別了。
而那些 “胎盤注射液”號稱含有多種“活性多肽”等物質，可增強免疫力等等。不過，這些“活性多肽”是蛋白質大分子消化不完全的產物，既沒有完整蛋白質分子原有的生物活性，也不能像單個氨基酸那樣被細胞直接吸收。如果肌肉注射這些成分不明的“活性多肽”，更有可能引起過敏反應。如果有人告訴你，某種“胎盤注射液”裏有結構完整的干擾素、免疫球蛋白、生長因子等等，那問題就更大了。它們生理作用各不相同，適用症也不同，一旦濫用，後果嚴重。比如胎盤分泌的重要激素hCG可以用於試管嬰兒過程中的促排卵，但有20%的女性會因它發生卵巢過度刺激綜合徵，嚴重的甚至會有生命危險;又如作爲抗病毒藥物的干擾素，會帶來“流感樣症狀”的副作用;還有很多生長因子則是腫瘤發生和擴散的幫兇。
人胎盤還含有一些分子量小、能被細胞直接吸收的雌激素和孕激素。它們不溶於水，卻可以溶於酒精。所以《本草綱目》提到用酒煮胎盤，或者借酒飲服，有一定道理。然而雌激素和孕激素更不是任何人能隨便拿來“補”的。對成年女性而言，攝入過量雌激素最大的危險之一是導致乳腺癌，而如果男人攝入雌激素，則有患上前列腺癌的風險。未成年人服用雌激素後果更是不堪設想。成分複雜的胎盤製品，其具體成分、精確劑量、活性都無從而知，不僅有效性可疑，安全性更難以保證。
最重要的一點，人胎盤雖然貌似“營養豐富”，卻也是運載各種病毒和病原體的“河車”，麻疹、乙肝、艾滋病、梅毒之類的病毒都有可能借助這樣的通道進入人體。爲了吃這沒什麼大用處的“二兩爛豬肉”，冒這麼大的風險，這實在不值得。
