肩周炎是肩關節周圍炎的簡稱，我們通常所說的肩周炎常特指粘連性關節囊炎，主要臨牀表現爲疼痛和肩關節活動受限，因而又被稱爲“凍結肩”。因其好發於五十歲以上的老年人，肩周炎又叫五十肩。
其實，肩關節疼痛並不完全是肩關節本身的原因，例如頸椎病也會引起肩部疼痛，又如心肌梗塞、心絞痛有時會導致左肩部放射疼，而膽囊疾病、膽結石、膽囊炎疼痛則可能引起右肩部放射疼……由此可見，能夠引起肩部疼痛的因素很多，不一定全是肩周炎引起的。因此，是否患有肩周炎需經過醫生仔細診斷後才能確診。
中醫理論認爲，肩周炎是由於風寒侵入肩部所致，因而肩周炎又被稱爲“漏肩風”。而現代理論認爲，肩周炎是一組疾病的統稱，病因較多，但局部受冷受風是重要的致病因素，因爲肩膀受寒導致該處的軟組織僵硬、協調性下降，同時，局部的血供也受到影響，軟組織的協調活動能力降低，因而容易造成軟組織的損傷，從而誘發肩周炎。
肩周炎與頸椎病、外傷有着密切的關係。一些頸椎病患者肩部疼痛，我們必須明確患者是單純的頸椎病，還是單純肩周炎，或是頸椎病同時合併肩周炎。此外，許多肩周炎患者都有過外傷史，因爲高強度的暴力使肩關節軟組織難以承受，關節周圍的肌腱、肌肉組織的肌纖維、韌帶和關節囊完全或部分撕裂，從而出現創傷性肩周炎。另外，在創傷修復過程中，軟組織發生粘連，攣縮和慢性炎症，也可形成粘連性肩周炎。
肩周炎對我們最大的影響就是肩部疼痛和肩關節活動障礙，嚴重影響了人們正常的生活。如不及時治療，患者的病情就會進一步惡化，導致關節活動度越來越小，疼痛越來越明顯。
