不同類型的失眠，其產生原因也有所不同。
一、短暫性失眠（小於一週）
大部分的人在經驗到壓力，刺激，興奮，焦慮時；生病時；至高海拔的地方；或者睡眠規律改變時（如時差；輪班的工作等）都會有短暫性失眠障礙，這類失眠一般會隨着事件的消失或時間的拉長而改善，但是短暫性失眠如處理不當部分人會導致慢性失眠。
短暫性失眠主要治療原則爲間歇性使用低劑量鎮靜安眠藥或其它可助眠之藥物如抗憂鬱劑和好的睡眠衛生習慣。
二、短期性失眠（一週至一個月）
嚴重或持續性壓力，如重大身體疾病或開刀，親朋好友的過世，嚴重的家庭，工作或人際關係問題等可能會導致短期性失眠，這種失眠與壓力有明顯的相關性。
治療原則爲短期使用低量之鎮靜安眠藥或其它可助眠之藥物如抗憂鬱劑和行爲治療（如肌肉放鬆法等），短期性失眠如果處理不適當也會導致慢性失眠。
三、慢性失眠（大於一個月）
慢性失眠的原因是很複雜的且較難去發現，許多的慢性失眠是多種原因合在一起所造成的，可能造成慢性失眠的原因如下：
1、體方面的疾病會導致失眠；
2、神疾患或情緒障礙而導致失眠；
3、用藥物，酒精，刺激物，或毒品等而導致失眠；
4、有睡醒週期障礙或不規律而導致失眠；
5、睡前小腿有不舒服的感覺或睡覺中腳會不自主的抽動而導致失眠；
6、睡覺打呼，不規律的呼吸或其它呼吸障礙而導致失眠。
