血漿膽固醇主要存在於低密度脂蛋白以及高密度脂蛋白當中，前者容易誘發動脈粥樣硬化，後者則能起到抗動脈粥樣硬化的作用。
血漿膽固醇存在於兩種脂蛋白當中，分別是低密度脂蛋白和高密度脂蛋白。在低密度脂蛋白當中的膽固醇主要是通過心腦血管內膜破裂的內口進行轉運，轉移的部位是動脈內膜下，並在動脈內膜沉積，誘發動脈粥樣硬化，並導致斑塊形成，會造成心肌梗死、腦梗死等急性心腦血管事件，危及患者的生命。因此如果低密度脂蛋白膽固醇超標，需提高警惕。
高密度脂蛋白可以將膽固醇轉移到肝臟當中進行代謝，通過膽汁排出體外所以高密度脂蛋白膽固醇具有抗動脈粥樣硬化的作用。高密度脂蛋白膽固醇的血漿含量高低和患心血管病的風險呈負相關，如果高密度脂蛋白膽固醇含量高，發生心血管病的風險就會降低，反之則會提高。
