乳腺囊腫是哺乳期因一個腺葉的乳汁排出不暢，致使乳汁在乳內積存而成，臨牀上主要表現是乳內腫物，常被誤診爲乳腺腫瘤。乳腺囊腫的前期症狀有乳腺腫塊、乳頭溢液、疼痛。
1、乳腺腫塊：早期的腫塊一般較小，有時與小葉增生或一些良性病變不易區分。但即使很小的腫塊有時也會累及乳腺懸韌帶，而引起局部皮膚的凹陷、乳頭回縮等症狀，較易早期發現。以往因醫療保健水平較差，來就診時，腫塊往往較大。
2、乳頭溢液：乳頭溢液有生理性和病理性之分。生理性乳頭溢液主要見於妊娠和哺乳期女性。病理性乳頭溢液是指非生理狀態下的乳腺導管泌液。通常所說的即指後者。乳頭溢液可因多種乳腺疾病而引起，也較易爲患者注意，是臨牀上約10%的患者前來就診的主要原因之一，在各種乳腺疾病的症狀中，其發生率僅次於乳腺腫塊和乳腺疼痛。
3、疼痛：在早期中，偶有以疼痛爲唯一症狀的，可爲鈍痛或牽拉感，側臥時尤甚。有研究顯示，絕經後女性出現乳腺疼痛，並伴有腺體增厚者，檢出率將增高。當然，腫瘤伴有炎症時可以有脹痛或壓痛。晚期腫瘤若侵及神經或腋淋巴結腫大壓迫或侵犯臂叢神經時可有肩部脹痛。
