食道癌即食道發生的癌症，人體食道是指連接胃與咽的管道，長度約25m~30m，其主要功能食將食物從咽喉傳遞到胃中，當食物進入咽喉時會觸動吞嚥的反射動作，而當食道發生癌變時會影響到食道的吞嚥功能同時還會有其他症狀，只要提高警惕，原則上可以在早期發現食道癌。
資料證實，食道癌患者從出現吞嚥困難開始，若是不加以治療，生存期僅1年左右，而從最初發病開始，則生存期爲4年多，若可早期進行治療，則一般可與常人一樣正常生活，因此早發現顯得尤爲重要。
早期食管癌會有一定的徵兆，主要體現在進食過程中出現的不良反應，這是因爲食管本身就比較狹窄，而當發生食道癌時，腫瘤會導致食管通道變窄，當食物通過時會出現下嚥困難，而且早期一般是輕微的或偶爾的食物下嚥哽噎感，或者是胸骨後、心窩部有針刺或摩擦樣疼痛，
另外患者在平時還可能感到咽部乾燥及頸部緊縮感，有時也會出現胸骨後悶脹不適感，這可能是腫瘤壓迫與其相關的神經有關，而且即使在不進食也會感到食管內有異物感。
一旦發現有上述症狀，應到醫院進行檢查，如果發現病變則立即接受治療。
