放療與化療是有很大的區別的，具體體現在副作用不同、適應證不同、治療原理不同。
1.副作用不同：對於化療很多人會有恐懼心理，原因就是它所導致的相關的副作用，這些副作用會影響病人的生活素質。無論是身體內的好細胞或者壞細胞化療都會產生作用，可以採取一些措施去處理相關的後遺症的。放療會產生放射性皮炎，開始放療時患者一般沒有放療不適症狀，比如噁心、嘔吐等。但經過幾次放療後，部分患者會出現一定的放療反應，屬於正常現象。
2.適應證不同：化療與放療適用的病症也是不同的。放療是針對相對比較侷限的實體腫瘤根治的治療方法，例如頭頸部腫瘤、早期鼻咽癌、肺癌等的根治放療以及一些腫瘤的術前、術後輔助治療，如乳腺癌、宮頸癌、胃腸腫瘤、胰腺癌及癌症晚期的治療。化療則是取決於腫瘤的類型和病況，有的可治癒，更多的是抑制腫瘤生長和擴散。
3.治療原理不同：化療是利用化學藥物，進入體內，抑制癌細胞DNA或蛋白質形成，以此殺滅癌細胞。放療是利用放射線，直接將癌細胞殺滅。
