外陰部與尿道、陰道、肛門相連或相鄰，易受排泄物、分泌物刺激而感染。原因是陰道分泌物增多，月經墊、尿瘻或糖尿病患者尿液刺激、外陰不潔、黴菌、滴蟲等性病原體。另外，絕經的老年女性，由於卵巢功能衰退，雌激素水平低，外陰肌膚營養障礙，外陰上皮萎縮也容易引起外陰炎症。
外陰炎的種類如下:
1)非特異性外陰炎:
生活中理化因素刺激，不注意衛生，身體虛弱，女性外部被細菌侵害，引起宮頸、炎症等外陰炎，或者穿不透氣的尼龍內衣，分泌物過多，刺激外陰的尿浸入外陰這些因素爲細菌的生長繁殖創造了條件。然而，由於這種外陰炎並不是由於特殊病原體引起的，多爲葡萄球菌、鏈球菌、大腸桿菌等混合感染。
2)真菌性外陰炎:
由酵母菌感染引起的外陰炎。常與黴菌性炎並存。
3)嬰幼兒外陰炎:
新生兒出生15天后，內有各種雜菌生長。另外，由於嬰幼兒外生殖器官發育不成熟，抵抗細菌感染的能力差，外陰容易被尿浸泡，糞便污染，孩子喜歡隨地坐着，這些都是容易感染的原因，可以引起嬰幼兒外陰炎。
