功能性陽痿是由神經系統的生理變化引起的，只表現爲陰莖在性生活中不能勃起；器質性陽痿是由動脈供血不足、靜脈泄漏、神經、內分泌因素引起的。
過去認爲功能性陽痿佔90%，器質性陽痿佔10%。隨着現代醫學檢查的進步，功能性陽痿約佔50%~70%，器質性陽痿約佔30%~50%。
由於兩種陽痿的治療方法不同，治療效果也不同，因此有必要區分功能性陽痿和器質性陽痿。從緊急情況來看，功能性陽痿一般突然發病，進展迅速，而器質性陽痿通常逐漸發病，進展緩慢。從疾病的原因來看，功能性陽痿與恐懼、抑鬱、焦慮、精神創傷、內疚、夫妻感情不和諧、缺乏性知識、過度自慰等精神因素密切相關。器質性陽痿主要與性器官解剖異常、創傷、藥物中毒、某些慢性疾病等有關。從夜間到早晨醒來的陰莖勃起，功能性陽痿陰莖勃起困難，器質性陽痿無勃起或勃起不強。
在性刺激下，功能性陽痿陰莖勃起，但試圖性交時勃起消失，器質性陽痿勃起減弱或消失，對性刺激缺乏反應。陰莖海綿體血管活性物質注射試驗，功能性陽痿一般在8-10分鐘內完全勃起，而器質性陽痿(神經性陽痿除外)在8-10分鐘內勃起不滿意。功能性陽痿多采用心理和藥物治療，預後較好，而器質性陽痿多采用器械和手術治療，近期和長期療效不滿意。
