常說，童年應該是人生中最快樂的時期，但心理學家對這種說法保持態度。孩子總是不決定一切，晚飯吃什麼，家裏買什麼，他們都不能問。孩子們有這種無能爲力的感覺，所以童年可能不像大人想的那麼愉快。因此，讓孩子自由地做出選擇是培養快樂性格的重要因素。
當然，父母在很多事情上不能決定，但也有讓孩子決定的事情。例如，聽2歲的孩子吃黃瓜不吃胡蘿蔔，或者讓6歲的孩子從父母看的電視節目中選擇。即使在這個層面，孩子也會學會如何選擇，讓自己開心。
在讓孩子自己選擇的同時，不要寵壞孩子。一般來說，收入豐富的人比收入不足的人幸福，但對孩子來說，優厚的物質條件不一定能讓孩子真正幸福。
給孩子太多，會誤以爲追求物質是幸福的源泉。家庭心理學家這樣說。有人發現拿走了自己孩子大部分玩具後，他們反而變得更會動腦筋去玩，因而也更快樂。不重物質的孩子即使擁有得少一些也會很滿足，因爲他們能夠更靈活地運用手頭所有的東西。這並不意味着你永遠不會給你的孩子任何東西，但是你不應該誤認爲你的孩子比別人更幸福。
