甲蛋白是胚胎髮育期產生的糖蛋白，英語簡稱AFP。是診斷肝細胞癌最重要的腫瘤標誌物，肝細胞癌是未完全分化的癌症，可分泌大量甲胎蛋白，與肝癌密切相關。通常，肝癌患者隨着後期病情的進一步發展，甲蛋白的數值越來越高，超過了正常值的範圍。
如果患者檢測出甲胎蛋白8.7，這個數值在正常範圍內，不用太擔心。由於甲胎蛋白的數值在0~9ng/ml都屬於正常範圍，只要數值在正常範圍內，就可以認爲是正常值。但要特別注意的是，患者自身最好結合其他參考值來判斷。比如肝的B超來看，如果檢測出甲胎蛋白的數值正常，但據臨牀研究發現，30%的肝腫瘤甲胎蛋白範圍也可以是正常的，所以甲胎蛋白還得結合影像學和其他檢查一起來看，這樣的話對疾病的判斷會更加精準、全面。
除了出現肝細胞癌會導致甲胎蛋白數值升高之外，還有一些非腫瘤性疾病也會導致甲胎蛋白數值升高的情況。例如肝炎、肝硬化、先天性膽道堵塞等，孕婦在懷孕期間，由於胚胎的形成，甲蛋白的數值也會發生變化。
如果甲胎蛋白上升，患者也可以在飲食方面進行相應的改善。飲食以清淡易消化爲主，可以攝取牛奶、豆類、瘦肉、魚等優質蛋白。另外，患者必須控制熱量的攝取，特別是脂肪和碳水化合物。在平時的生活中，要保持充分的睡眠，不要熬夜菸酒對身體的損傷也很大，如果可能的話，最好放棄菸酒。平時也可以適當有助於提高免疫力，防止疾病發生。
