丙氨酸氨基轉移酶廣泛存在於人體各組織、器官、肌肉、骨骼中，肝細胞的細胞漿中最多。正常情況下血液中的氨基轉移酶含量較低，肝細胞受損後，氨基轉移酶可以釋放進血，含量大幅度上升。因此，通過檢測血液中的具體含量，可以間接反映肝功能的損傷。
一般丙氨酸氨基轉移酶的正常範圍值爲5U/L-40U/L，檢查時受某些內外因素的影響，血液中丙氨酸氨基轉移酶的含量有可能發生變化，但一般不超過60U/L。如果丙氨酸氨基轉移酶檢測值爲1200U/L，超過正常值的30倍，則需要高度懷疑是急性肝炎，尤其是急性病毒性肝炎。
各種急性病毒性肝炎是導致丙氨酸氨基轉移酶(ALT)和天門冬氨酸氨基轉移酶(AST)大幅度上升的常見病因，典型的人ALT>500U/L，大部分急性肝炎患者ALT>1000U/L，同時進行肝炎病毒複製定量檢查，多呈複製活躍的高負荷表現。慢性病毒性肝炎轉氨酶的上升特徵是持續、重複、輕度上升，ALT的上升一般不超過10倍的正常值。但是，慢性肝炎在急性發作期間，ALT上升了10倍以上。通常這類種患者有慢性肝炎的病史，可以根據病史進行評價。
如果丙氨酸氨基轉移酶檢測值超過1000U/L，伴隨其他肝功能指標異常，發熱、肝區隱痛、肝大、觸痛，應儘快就診醫院肝病專家或消化內科。急性病毒性肝炎應以臥牀休息爲主，給予清淡易消化的食物，對症治療，同時根據情況治療肝炎病毒，防止病情進展和慢性。慢性病毒性肝炎急性發作期的治療原則與上述急性病毒性肝炎相同。
