直腸息肉是指直腸粘膜表面向腸腔突出的隆起性病變，包括腺瘤(其中絨毛狀腺瘤)、兒童型息肉、炎症息肉、息肉病等。病理上，其內容不同，有良性腫瘤，也有炎症增生的結果。但是，肉眼大致相似，這種意義不明的病名息肉一直被習慣採用。直腸是息肉常見的地方，容易發現和處理，受到重視。
大腸粘膜上突出腸腔的贅生物，無論大小、形狀、組織學類型，臨牀都統稱爲息肉和多發性息肉，也稱爲息肉病屬於腫瘤的範疇，部分爲類癌的良性腫瘤和惡性腫瘤[癌]之間。
病理檢查分爲管狀腺腫瘤、絨毛狀腺腫瘤和管狀絨毛狀腺腫瘤、腺腫瘤樣息肉(包括乳頭狀腺腫瘤)最常見、炎性息肉、腸粘膜受長期炎症刺激增殖的結果、錯誤腫瘤型息肉、其他粘膜增殖增殖性息肉、淋巴組織增殖、類癌等疾病。臨牀上息肉可以是一個以上，大腸息肉多見，症狀明顯。
