牙髓炎引起的牙痛發生於夜間，疼痛劇烈以至於不能入睡，當開髓減壓後，劇痛會驟減。
牙髓組織位於牙髓腔中，通過狹窄的根尖孔使牙髓與機體的其它部分相聯繫，除根尖孔外牙髓被堅硬的牙本質壁所包圍，所以發炎時不易建立引流，使炎性滲出物積聚，而牙本質壁缺乏彈性，限制了炎性組織的膨脹，髓腔內壓增高，感染極易擴散至全牙髓，而增高的髓腔內壓力，壓迫神經而產生劇烈的疼痛，所以一旦穿通髓腔，壓力下降，疼痛便會驟減。
牙髓炎的原因是什麼？
引起牙髓炎的原因有細菌因素、物理因素、化學因素和特發因素。
細菌因素：牙髓炎可以說是一種感染性疾病，細菌是牙髓病的重要致病因素。引起牙髓感染的途徑有經牙體感染、牙周感染和血源感染三個方面。齲齒、外傷性牙折和磨牙時意外露出髓、楔狀缺損露出髓、老年人嚴重磨損露出髓、畸形中央尖折斷或磨損露出髓、畸形舌側窩或畸形舌側溝底部無釉質覆蓋時，牙隱裂深入髓腔時細菌可直接感染露出的牙髓。
覆蓋在牙髓組織上的牙本質薄，細菌及其毒性產物通過牙本質小管到達髓腔引起牙髓感染的細菌通過牙周組織從牙周袋到根尖，通過根尖孔進入牙髓腔引起逆行感染的牙周感染的牙髓炎被稱爲逆行性牙髓炎的血源感染引起的牙髓炎非常少見。
物理因素:急性牙齒外傷，如交通事故、運動競技、暴力撞或飲食中突然咀嚼硬物和醫療工作中的事故，如牙列矯正時用力過猛、移動牙齒過快、拔牙時誤傷鄰近牙根周圍、深牙周袋時損傷根尖血管等機械損傷、創傷性咬合、填充物和其他修復體過高引起的慢性咬合
化學要素:極端的溫度刺激，如高速、持續的磨牙，銀汞合金填充深孔時沒有基礎，外部反覆的溫度刺激和罕見的電流刺激。
特發因素:牙齒內吸收、牙齒外吸收可引起原因不明的牙髓病變。
因此，要確立治療疾病的自信，不要害怕疾病，發現疑似症狀應立即到醫院就診，配合醫生科學規範治療。
