損害肝臟的功能。由於肝炎病毒侵犯肝臟，並在肝細胞內不斷複製。在機體的免疫反應作用下，一起損害肝細胞，使肝細胞水腫、破壞使肝臟組織發生炎性侵潤，充血、水腫、滲出、肝細胞變性和壞死等一系列變化。這會影響肝組織的正常狀態和結構，損害肝膽紅素代謝的各種功能。
危及生命產生黃疸的物質叫膽紅素，它有兩種形式：一種是脂溶性的，另一種是水溶性的。前者可以沉着到腦神經核上，越積越多，影響神經的功能，能引起危害極大的核黃疸。核黃疸輕者會影響人的大腦，重者當時會危及生命。水溶性膽紅素的毒性雖小，但是能引起這種膽紅素升高的肝膽疾病對人體的危害性超過它本身的毒性。所以，膽紅素不管是脂溶性還是水溶性，不管它們的毒性大小，都是人體內應該消除的垃圾，這個消除的時候一定要消除，如果自己不能消除的話，就要請醫生幫忙消除。
易引起併發症
本病的轉歸與黃疸性質、體質強弱、治療護理等因素有關。陽黃、陰黃、急黃性質不同，重量不同，但在一定條件下可以相互轉換。陽黃患者體質差，病邪嚴重，黃疸越來越深，熱毒熾熱的症狀迅速出現，可變爲急黃陽黃也損傷脾陽，溼從寒化變爲陰黃陰黃重感溼熱的邪惡，可變爲陽黃急黃若熱毒熾熱，內陷心包或大量出血，肝腎陽氣衰竭
一般來說：陽黃預後良好，唯急黃邪人心營、耗血動血、預後多不良，至於陰黃，若陽氣漸復，黃疸漸退， 則預後較好；若陰黃久治不愈，化熱傷陰動血，黃疸加深，轉變爲鼓脹重症則預後不良；急黃病死率高，若出現肝腎陽氣衰竭之候，預後極差。此外，還可引起膽紅素腦病。
