慢性肝炎包括慢性移延性肝炎(簡稱移肝)和慢性活動性肝炎(簡稱慢性肝)。其病因主要爲乙型肝炎病毒，兩者均可由急性肝炎演變而來(急性期可以不明顯)。急性肝炎病程超過6月至1年，症狀持續或肝功能試驗仍有異常，可認爲進入慢性階段。遷肝的病情發展屬良性，多數病人遷延多年後病情好轉、穩定，肝功能試驗恢復正常，達到臨牀痊癒，極少數變爲慢活肝。後者病情複雜，可以參與自己的免疫機制，也可以伴隨肝硬變化，最終變成肝硬變化，預後差。
本病診斷應結合病史、臨牀表現、體徵、實驗室檢查及病理綜合考慮。轉移肝臟的急性期者的病程超過半年，有的患者在健康檢查中發現肝腫大或血清谷丙轉氨酶增高，或者過去急性肝炎巳多年，再次出現輕度症狀或肝功能異常，臨牀症狀輕微的體檢發現肝臟輕度增大，質量柔軟或中等，輕度壓痛，脾臟多無腫大，肝硬化體徵
慢活肝亦可無急性肝炎病史，有急性期者往往病情連續或有間隔較短的緩解期，反覆發作超過1年;有明顯的臨牀症狀，可有輕度出血傾向，有的尚可有持續黃疸，亦可有肝外其它系統病變表現如關節痛、關節炎、潰瘍性結腸炎表現等;體檢肝臟腫大，質地中等或偏硬，有壓痛，多數患者脾臟可捫及或輕度腫大，伴肝硬變者可有少量腹水，明顯肝掌、蛛蜘痣等;肝功能試驗明顯異常，尤其是蛋白電泳示丙種球蛋白增高，血漿白蛋白降低，球蛋白增高，伴白球比例變小或倒置，凝血酶原時間延長，周圍血象降低，特別是白細胞和血小板，乙型肝炎血清病毒可陽性;肝活檢肝小葉結構紊亂或破壞，門脈區有慢性炎症浸潤累及小葉周圍，肝細胞有壞死性病變，位於小葉肝細胞界板者爲碎屑樣壞死，門脈區之間或中央靜脈與門脈區之間有橋形壞死，肝小葉內亦可有廣泛壞死。
慢性肝炎西醫無特殊治療方法。除了適當的休息注意營養外，還可以使用保肝藥、抗病毒藥、免疫調節ji等治療，療效不理想。
慢性肝炎屬中醫黃疸、溼阻、肋痛、虛證、症積等範疇。其病因機多由溼熱邪纏繞，日久正氣損傷，實際虛弱，形成肝鬱脾虛、肝腎不足、脈絡瘀阻等虛實夾雜的病理表現，其治療也採用清熱利溼、肝健脾、肝腎補充、活血化瘀等多種方法。
