非處方藥的出現極大地方便了患者購買藥物的程序，但也增加了很多風險。例如，許多人在購買藥物時只看藥物的名稱是否正確，這很可能會使用錯誤的藥物，產生嚴重的後果。
有效成分要記住
如果在上個世紀，這似乎是可行的。解熱止痛片、消心痛、咳嗽清、胃舒平等藥物都是根據療效命名的。乍一看，他們可能知道這種藥有什麼作用。儘管如此，還是有一些，比如解痙寧和解痙精神是三種功能完全不同的藥物。一旦使用錯誤，後果嚴重；降壓樂（拉貝洛爾）和降壓樂（甲氯噻嗪加地舍平）雖然名稱相同，但它們是兩種完全不同類型的降壓藥物。雖然它們可以降低血壓，但如果它們與原因不一致，它們是無用的。
後來由於進口藥品數量的增加，出現了音譯名，有的還能從字面上判斷用途，比如"拜糖平"、"沐舒痰"、"胃加強"、"美喘清"等等；有的完全是外文名稱的翻譯或類似翻譯，如得理多、開博通、依舒佳林、斯皮仁諾等，患者已無法從字面上理解其用途。類似的詞有時會擾亂意思，導致使用錯誤的藥物和事故，如雅施達、雅司達、亞思達、壓氏達分別用於降壓、退燒、抗炎、降壓，一旦使用錯誤的後果是難以想象的。本世紀以後，藥政部門強調，所以所有這些的藥名都得到了糾正。比如沐舒痰改爲沐舒，胃加強改爲惠加強，哮喘清改爲美普清。因此，如果你只記住藥物的名字，你往往不知道有效成分，你很可能會買錯藥。
藥物用途全面
另一種情況是，一種藥物有多種用途，但名稱只反映其中一種，使用時容易引起誤解甚至糾紛。比如一開始作爲抗滴蟲藥上市，是治療婦科滴蟲性陰道病的良藥，所以也叫"滅滴靈"。事實上，它在治療厭氧菌感染方面也有很好的效果，如牙周炎、闌尾炎等。曾經有一個男性患者患有牙周感染，醫生給他開了滅滴靈。當他看到這不是我媳婦治陰道炎的藥嗎？我爲什麼要一個大男人吃？還和醫生吵了一架，醫生指着說明書解釋了很久，他才明白。
更多的患者拒絕服藥，因爲他們不理解，這影響了治療。其他人生氣地把藥扔進了醫院門口的垃圾箱。因此，根據藥物的用途命名確實有很大的侷限性，會造成不必要的誤解，我們應該清楚地看到所有的用途。
同一種藥物有多個名稱
如果同一種藥物是由不同的製造商生產的，它們會有自己的名字，使市場上有很多藥名。例如:5―單硝酸異山梨酯有很多名字，包括長期心痛治療、新康、瑞德明、異樂定緩釋、山蘇、依母多等；阿奇黴素的名字包括希舒美、泰力特、舒美特、亞思達、齊諾、瑞奇等，給用藥帶來了很大的麻煩。衛生部今年頒佈的《處方管理條例》"開處方時，應使用藥物的通用名稱"，有助於改變一藥多名的混亂局面。
由此可見，購買藥品前應詳細閱讀藥品說明書，必須閱讀的內容包括藥的內容包括藥物的有效成分和功能用途，而不是取義。如果您有任何，請諮詢藥店的藥劑師藥劑師的幫助。
