美國研究人員最近發現了一個"瞄準"在實驗室研究期間，殺死癌症幹細胞的化合物比普通抗癌藥物泰克索更有效(Taxol)高100倍。
在8月13日發表在《細胞》雜誌網絡版的文章中，研究人員指出，他們發現了一種叫做鹽黴素的方法(salinomycin)可直接殺死癌症幹細胞的抗菌素。目前，一些科學家認爲癌症幹細胞是腫瘤細胞中數量少但活力強的細胞。它們對化療和放療有抵抗力，不易定位，也可以定位"生出"新的腫瘤細胞會導致癌症復發。正因爲它們的這些特性，應對癌症幹細胞成爲治療癌症的一個重要課題。
研究人員首先在最新的實驗室製造了大量的癌症幹細胞，然後使用1.6萬種不同的化學物質來處理它們，並試圖篩選出有效應對癌症幹細胞的化學物質。最後，科學家們選擇了鹽黴素。鹽黴素不僅能殺死老鼠的乳腺癌幹細胞，還能抑制它們產生新的腫瘤細胞，還能延緩現有腫瘤的生長速度。
目前，研究人員需要進一步確認鹽黴素是如何工作的，並確定它是否對人類腫瘤有效。然而，研究人員也認爲，這些藥物不太可能對所有類型的腫瘤細胞起作用。如果有效，經過大量的研究和實驗，具有類似效果的藥物可能會被推向市場，這可能需要幾年或十年以上的時間。
