感冒、急慢性氣管炎常伴有咳痰症狀，藥店痰咳中藥種類繁多，難以選擇。在過去，人們經常認爲中藥是純天然的，副作用很小，所以只要他們看到痰的作用，他們就想當然地服用，結果往往是"事與願違"。
事實上，化痰中藥根據不同的適應症有具體的分類。中醫經常根據痰的數量、顏色和質量進行辨證分析。
黃痰如果痰黃稠，伴有口乾咽痛，大便乾燥，屬於痰熱抑肺。治療清肺止咳化痰通便，宜選擇清肺抑火丸；如果痰黃粘，咳嗽咽癢，時有鼻塞流鼻涕，屬於風熱犯肺。治療清熱化痰，宣肺止咳，應選擇急支糖漿；如果痰黃粘稠，不易咳出，胸悶氣短，長時間咳嗽，聲音嘶啞，喉嚨痛，屬於乾熱肺。
白痰痰白清稀，伴有發熱惡寒、鼻塞流鼻涕、頭痛無汗、肢體疼痛等痛等疾病，則屬於風寒犯肺以疏風散寒化痰，則應選擇通宣理肺丸；如果痰白粘稠，量大，胸悶口乾，則屬於痰濁肺。如果痰白多爲泡沫化痰除溼；如果痰白多爲泡沫狀，伴有哮喘、惡寒，則屬於寒邪犯肺。
乾咳無痰(痰粘少)若咳痰少或痰中帶血，咽喉幹痛，屬陰虛肺燥，治陰潤燥，清肺利咽，應選陰清肺膏；若咳痰少，痰中帶血，咽乾喉痛，潮熱盜汗，屬肺腎陰虛。
服用化痰中成藥時，還應注意：服藥時不宜吃辛辣油膩的食物；不宜同時服用滋補中藥。
