近年來，英美醫生回顧了一個世紀以來肺癌研究的進展。肺癌在一百年前非常罕見，現在已經成爲世界上最常見的腫瘤死因。
1950年首次證實肺癌與吸菸有關，是百年來最重要的歷史性突破。1964年文獻關於吸菸有害健康的宣傳使發達國家的吸菸率出現下降,20年後肺癌發病率開始有所下降。發展中國家同期發病率逐年上升。1999年，發展中國家男性肺癌發病率爲14.1/10萬，女性爲5.1/10萬；發達國家男性爲71.4/10萬，女性爲21.2/10萬。1998年，近80萬中國男性死於肺癌。預計21世紀中葉，中國全球吸菸人口1/3，肺癌年死亡人數將達到100萬。目前，中國67%的男性吸菸消費量可能超過所有發達國家的總和，而肺癌最重要、最具成本效益的治療方法是戒菸。因此，開展菸草濫用危害教育具有深遠意義。肺癌普查的意義仍不確定，肺癌普查的意義仍不確定。20世紀70年代至80年代的研究結果表明，胸部x線攝影的肺癌普查未能降低死亡率。10年來的一項大型研究表明，普查組的肺癌死亡率降低了10%，但得出陽性結論仍需時間。在世紀之交，肺癌普查的應用開始低劑量ct。現有研究連續三年使用5萬高危人羣ct或隨機篩查胸部x線，至少5年後才能得出最終結論。學者認爲，肺癌普查需要以死亡率爲研究終點的隨機比較研究。肺癌分期診斷取得了顯著進展。在20世紀70年代，分期付款的唯一手段是胸部x線。儘管大量的研究證實了這一點ct肺內孤立性病變可以發現，但淋巴結轉移不能證明。
自20世紀70年代末以來，胸部一直處於孤立狀態ct分期影像學檢查仍然是最廣泛使用的手段。文獻報發射斷層掃描(pet)評估縱隔淋巴結的敏感性和特異性均較ct高，可避免20%不必要的剖胸手術，但假陽性和假陰性仍然存在。各種有創檢查技術（支氣管鏡檢查、內鏡超聲、縱隔鏡檢查、胸腔鏡檢查、胸針檢查等）在肺癌分期應用中取得了很大進展，但縱隔鏡仍是目前診斷分期的黃金標準。肺癌的治療已經走向多學科聯合治療肺癌。20世紀前50年，肺癌沒有有效的治療方法。在接下來的50年裏，它一直是手術、放療、化療或聯合治療。目前，越來越多的肺癌患者接受多學科聯合治療。肺葉切除仍然是肺癌首選手術方法。1933年成功的肺癌切除術。隨着手術安全性的提高和手術技術的提高，術後死亡率下降，但5年的治癒率仍然很小。胸腔鏡主要用於胸內結節活檢和楔形切除，甚至小腫瘤肺葉切除。新的輔助化療和輔助化療仍可在手術前後考慮。放療可提高局部晚期病例的局部控制率，降低複發率。與單獨放療相比，放療和化療聯合改善了中位生存期。研究表明，同步放化療優於序貫放化療。放療的未來似乎是爲了更好地確定腫瘤的界限，規劃照射野生和可行的高劑量放療。晚期非小細胞肺癌(nsclc)自然病程短，中位生存期僅4~6個月，化療效率僅10%~15%。近10年來，新一代化療方案(卡鉑或順鉑與長春瑞濱、吉西他濱或紫杉藥物相結合)的主要優點是給藥方便，副作用少，患者生活質量提高，中位生存期延長至7~10個月，1年生存率提高至35%~40%。靶向治療是目前基礎研究和臨牀應用研究的新熱點。吉非替尼和埃羅替尼是口服表皮生長因子受體抑制劑nsclc患者有抗腫瘤活性,毒性較低,在提高患者生活質量上益處明顯。對吉非替尼有效者多爲不吸菸者、女性和支氣管肺泡癌患者。西妥昔單抗、貝伐單抗、沙利度胺等靶向治療藥物也在研究中。小細胞肺癌(sclc)治療在20世紀70年代初取得了顯著進展。侷限性病變患者的中位生存時間從5個月延長到18~20個月，廣泛性病變患者從幾周延長到6~9個月。近15年來,sclc患者預後改善處於平臺期，進展較少，化療方案仍依賴泊苷和卡鉑。此外，預防性全腦放療中樞高轉移。綜上所述，肺癌研究最有意義的進展是發現肺癌的發生和發展與吸菸密切相關。近年來，肺癌的影像學、診斷、分期治療取得了較大進展。但在過去的30年裏，肺癌患者1年和5年的生存率有所提高。特殊的抗腫瘤靶向治療是未來有潛力的治療方法。
