乳腺癌的部分治療藥物只適用於絕經後的女性，如乳腺癌內分泌治療中的來曲唑、瑞寧得等。絕經原本是一種正常的女性生理現象，但是不同的書籍對絕經的定義卻有着很大的差異，因此乳腺癌患者需要辨清自己是否屬於絕經狀態，才能進一步確定能否使用某些治療藥物。
絕經一般是指月經永久性終止，也用於描述乳腺癌治療過程中卵巢合成的雌激素持續性減少。關於絕經有幾條明確的定義：
1、雙側卵巢切除術後；
2、年齡60歲以上；
3、年齡＜60歲，但停經時間12個月以上，且沒有接受化療、他莫昔芬、託瑞米芬或抑制卵巢功能治療，且FSH及雌二醇水平在絕經後的範圍內；
4、年齡＜60歲，正在服用他莫昔芬或託瑞米芬，FSH及雌二醇水平應在絕經後範圍內；
5、正在接受LH-RH激動劑或拮抗劑治療的患者無法判定是否絕經；
6、正在接受輔助化療的絕經前婦女，停經不能作為判斷絕經的依據；因為儘管患者化療後停止排卵或出現停經，但卵巢功能仍可能正常或有恢復可能。對於化療引起停經的婦女，如果考慮以芳香化酶抑制劑作為內分泌治療，則需要進行卵巢切除或連續多次檢測FSH和/或雌二醇水平以確保患者處於絕經後狀態。
