胃癌的手術方式要根據術前、術中對癌灶部位的大小、浸潤範圍、可切除性、淋巴結可能轉移範圍、有否大量腹水、病理分型、有否遠處轉移等綜合考慮。術前的分期可作為主要參考依據。
有胃癌遠處轉移者，若局部癌灶可切除，可採取姑息性切除方法解決梗阻、預防大出血或穿孔，以改善生活質量；若局部癌灶無法切除，可採取胃腸短路手術以解決梗阻現象。
胃癌根治術是指以根治為目的的手術，為了保證切除乾淨，除了切除癌灶外，還需要切除癌灶周圍相當的正常胃壁。若癌灶位於胃底或賁門附近，則需切除胃近端的2/3或3/4部分，稱為近端胃大部切除術；若癌灶位於胃體或底體部，則需行全胃切除術。
如胃癌患者存在重要臟器功能明顯缺陷，並伴有嚴重低蛋白血癥、極度貧血、極度營養不良、嚴重感染等情況而無法耐受手術，為了確保患者安全，應在上述症狀得意糾正並環節和後方可實行手術，若不能糾正則應放棄手術而試行其它療法，因為即使在這些情況下進行手術，患者的死亡率和各種術後併發症的發生率也會很高。
